2013年2月6日 星期三

《大家的經濟學》發行人的話

相信大家都看到了2008年以來,世界金融、經濟、與政治的危機。而直至數年之後的今天,即便有了眾多的經濟學者專家、企業領袖與政治人物的各種說法與刺激措施,我們還是沒有脫離險境:物價上漲、各國國債大增︑薪資水準停滯(甚至下降)、更重的稅負、青年失業率居高不下、中高齡就業者無法退休、社會福利制度難以為繼、以及更差的生活品質。這些問題仍然深深困擾著我們。

要知道怎麼解決這些經濟問題,不僅必須先瞭解這些問題發生的成因與原理,還要具備健全的基本經濟學原則。然而,這幾年來我們尚未從危機中脫困的事實充分證明了,政府官員與政治人物在乎他們的權力與利益遠遠勝於關心這些重要的議題,許多在電視與報章雜誌上高談闊論的「專家」也對這些議題的內涵一無所知。即便是許多成就不斐的意見領袖,他們也往往只為自己代表的團體爭取更多利益,而沒有考慮他們提倡的政策到底會帶來什麼後果。

久而久之,我們的政策制定與執行因循苟且,問題也越來越嚴重。而受到唯利是圖的政客與言不及義的新聞媒體等影響,一般民眾也對這些問題置若罔聞:許多人只在乎政府能拿出什麼新的政策或福利照顧他們的需要,而不願試著以一己之力改善生活水準。於是,政治論述的重心便從如何建立一個使大家可以安居樂業的社會,慢慢的轉移至如何分得更多的政府預算。無論是各種企業要求政府給予紓困與優惠,還是社福與各種藝文團體請求政府給予更多經費與補助,抑或是剛出社會的年輕人競相報考公職與公營事業職缺,希望政府能提供一份收入穩定的工作:這些現象都顯示了這個事實。

隨著這個思想於民主選舉中逐步發展,經濟於是一天比一天衰弱。而百姓忙於生計,無暇顧及這一切到底如何發生。各種新聞事件便給了政客與媒體源源不絕可供操作發揮的議題。最後,我們的民主社會中各個族群反而因為各自的利益衝突而逐漸分崩離析(君不見日前軍公教與勞保福利制度的差異造成了多大的社會對立),結果就是如十七世紀英國政治哲學家霍布斯(Thomas Hobbes)在其《利維坦》(Leviathan)一書中所說的「所有人對所有人的戰爭」(Bellum omnium contra omnes; war of all against all),每個人均為己「合法」搶奪現有的資源。極其諷刺的是,這種狀況竟然出現在最「進步」的民主社會。(霍氏認為,這種「所有人對所有人的戰爭」發生於人尚未形成社會時的「自然狀態」。)

然而,亡羊補牢,猶未晚矣。我們不必絕望,因為我們永遠不會失去作為每一個個人的共同特性。本書的第二課與第三課闡述了這些特性。例如,每個個體都會從事有目的的行動,而討論群體的目的有其問題;此外,每一個個體都有其主觀而各異其趣的偏好順序,而這些偏好無法加總。這些原則看來與經濟學毫無關聯,但正如本書之後章節的演示,經濟學的許多重要原理確實可由這些原則導出。

此外,這些原則背後更顯示了一個事實:認識每一個「個人」存在的事實,即是我們修補如今社會四分五裂的關鍵。我們今天常使用英文的individual 指稱單獨特異的個體,其實這個字本來也具有不可分割的意思。由此可知,每一個人其實都是社會中不可分割的一部分。而當我們珍視每個人的價值,社會將自然的成為無法被割裂的一體。而犧牲少數人而成就社會大多數人效益的做法實不可取(此原則的經濟論述請見第三課)。

積極主動的公民意識:每一個人的責任


正因為社會每一個人的角色是如此的關鍵,於是,誠如奧地利經濟學派一代宗師米塞斯所言,


每一個人都不能免除他自己應盡的責任。一個人要是沒有盡其能力去探討一切與他個人相關的問題,就等於是把自己與生俱來的權利讓渡給一群自命為菁英的超人。在這些生死攸關的事情上,盲從「專家」意見,並且不假思索地接受一時流行的口號及偏見,等於是拋棄了自決,而隨意接受他人擺佈。縱觀今天的情形,沒有比經濟學更關鍵的議題,更值得一個有思考能力的人花時間與精神研究。他自己以及其後代子孫的命運均與經濟學密不可分。

很少人能對經濟思想有任何重大的貢獻,但是所有具備理性的人都應熟悉經濟學帶給我們的訓示。這就是現代公民首要的責任。

無論怎麼說,經濟學絕不能再由少數學者專家把持,成為他們彼此私相授受的學門。經濟學探討了社會的基本問題;它關係到每個人,而每個人也都擁有它。經濟學是每個公民都應當學習的核心素養。

(出自《人的行為》(Human Action) 第三十八章 〈經濟學的學術地位〉 第六節「經濟學與公民」)


這些話雖然寫於六十多年前,卻反而特別切中我們今天面臨的處境。在現今的經濟困境中,大家必須深刻省思許多問題:我們到底從之前的金融危機學到什麼?我們到底應該怎麼做,才能改善自身的生活?而什麼樣的經濟政策才能使大家安居樂業,為社會帶來富足,免於各種侵擾?老年人如何無後顧之憂,享有良好的醫療照護及退休生活?中年人如何在工作找到價值,並帶給家人良好的生活品質?年輕人如何達成經濟獨立,真正的實現自我與理想,並逐步建立家庭?為人父母者又應該如何要求子女受怎樣的教育,才能讓他們在社會上立足?雖然光憑經濟學不能解決上述的所有問題,但要能回答並真正解決這些問題,就必須瞭解經濟學。於是,學習經濟學不僅是現代公民的義務,也是你我每一個人生活必備的知識。

觀諸本書內容,其實你會發現,健全的經濟發展也來自於每一個人按其意願及能力所做的生產、貢獻、儲蓄與投資(第四課、第八至第十課)。而放棄自決並依賴政府最終將導致貧困,因為政府無法生產任何東西,而只能根據政治程序(而非依每一個人的能力或意願),以強制性的公權力重新分配現有資源。而如此盲目的分配必然造成扭曲,不僅使市場無法以最節約(經濟)的方法滿足人對稀少商品的需求(第十七至十九課),也直接排擠了人對各種資源的需求(第十八與二十二課)。不僅如此,政府還可操控貨幣供給,直接對市場造成令人難以預期(但必然發生)的不良影響,包含通貨膨脹(第二十一課)以及景氣榮枯變化(第二十三課)。

要有更富足的生活水準,就必須先瞭解這些經濟問題。要瞭解這些問題,必須先從熟習健全的經濟原則開始。本書將以循序漸進的方式,帶你從基礎開始,一步一步進入經濟學。這是每個公民應當學習的核心素養。

最後,僅以本書獻給所有年輕人與兒童,你們不僅是社會未來的棟樑,也是經濟發展最堅實的基礎。無論長輩有沒有帶給你們堅實的經濟基礎與健全的社會環境,或能不能作為你們遵循或學習的良好榜樣,你們切勿灰心喪志、妄自菲薄;思想與知識可以為你們帶來力量與勇氣,迎接任何未知的挑戰,而你們並將在這過程中為自己以及所有人爭取到更為富足的生活。

因此,我由衷的希望所有人都能閱讀這本書,因為健全的經濟社會必須憑藉每一個人的努力。於是,且讓你我盡一己之責,瞭解經濟學。



游藝文化事業有限公司  執行長
陳宗佑  謹識

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